Mandarim

(Synchiropus splendidus) 


O peixe mandarim é um peixe perciforne de águas tropicais que mede de 6 a 10 centímetros de comprimento. Considerado por muitos como o peixe mais bonito do oceano, é exuberante e tímido e por isso muito usado em aquários como animal de estimação. Possui cores fortes e brilhantes e desenhos organizados agressivamente em sua pele. Essa característica é, de fato um mecanismo de defesa contra predadores, indicando que a carne do mandarim tem gosto ruim, já que seu corpo produz um muco viscoso de gosto e cheiro horríveis. Sua pele não possui escamas, por esse motivo ela é necessariamente muito grossa, a fim de proteger o peixe das pontas agudas presentes nos recifes de coral. Os olhos por sua vez são projetados para fora como grandes saliências, permitindo que enxergue a sua volta. Os olhos também não possuem pálpebras, nem canais lacrimais, sendo a água do mar responsável pela limpeza dos mesmo. A visão do peixe mandarim é bem desenvolvida, acima da média dos outros peixes, sendo que seus olhos são capazes de identificar até as cores do ambiente. Ao menor sinal de perigo, o peixe eriça os longos espinhos das costas fazendo-o parecer maior do que realmente é. O macho são maiores e apresentam extensões nas nadadeiras dorsal e anal. também é mais comum os machos possuírem cores mais bem distribuídas e brilhantes que as fêmeas, embora isso nem sempre aconteça.
Seu nome vem das cores e desenhos do seu corpo que parecem muito com as roupas de seda usada pelos mandarins na antiga china

Habitat: Vive escondidos em fendas nos recifes de coral. Também é encontrado, com menos frequência, em águas rasas protegidas, como lagoas costeiras e pequenas baías

Ocorrência: É mais comumente encontrado no Oceano Pacífico, mas também pode ser encontrado no Oceano Índico e no Caribe  

Alimentação: Alimenta-se de pequenos animais marinhos que passam próximo ao seu esconderijo. Por precisar de muitos nutrientes diferentes às vezes também se alimenta de pequenas quantidades de algas e outros flocos que possam servir de alimento

Reprodução: Quando o macho do peixe mandarim quer se acasalar, algo que geralmente acontece ao entardecer, ele levanta sua nadadeira dorsal e nada em volta de sua companheira, aproxima-se dela e agarra sua nadadeira peitoral com a boca. Os dois ficam nadando ligados até alcançarem a superfície, onde soltam-se e expelem o esperma e os óvulos que se unem para formar os ovos.  Os pais cuidam dos ovos que ficam boiando na superfície, protegendo-os de possíveis predadores e de outros perigos do meio. Depois que nascem, os filhotes se alimentam de zooplâncton e fitoplâncton até alcançarem tamanho suficiente para comer animais maiores

Ameaças: Destruição de habitat e aquariofilismo